Not surprisingly, the social-political structure of the native societies, the trajectory of the evolution of a colonial society, and Spanish policy objectives defi ned the extent to which Spanish offi cials, priests, and census takers relied on caste terms to differentiate between different groups as defi ned within a corporate social structure. These included an important agricultural region in Upper Peru (modern Bolivia), which would be considered a core area, and mission areas on the northern frontier of Mexico (Jackson, 1999). La tercera y última es la misión franciscana del norte de Coahuila, la cual se encontraba poblada por pequeños grupos de cazadores-recolectores nómadas.ġ In a 1999 book, I discussed the creation of an “Indian” identity in different types of societies in colonial Spanish America. La segunda comprende la misión jesuita de la frontera con Paraguay, compuesta por una población Guaraní mucho más homogénea. El primer caso es el de la misión jesuita de Chiquitos, ubicada en la frontera noreste de Perú (la actual Bolivia), la cual estaba poblada de agricultores sedentarios de diversas etnias. Dentro de este contexto, la misión era una institución de frontera diseñada para despojar a los nativos de su cultura buscando transformarlos en agricultores sedentarios, e incorporarlos dentro de un nuevo orden colonial. El estudio a continuación examina el proceso de creación de la identidad del “indio” y su estatus (al menos el que quedaba registrado en el papel), como características que definieron el papel que jugaron los nativos en la sociedad colonial, en tres misiones distintas ubicadas en las fronteras de la América española.